記者 蘇璇/台南報導
安平開台天后宮「上香山迎媽祖」將由安平國中學生與廟方一起參與「夜巡」(蘇璇 攝)
安平年度宗教文化盛事再度登場！安平開台天后宮四年一科的重要民俗活動「上香山迎媽祖」，將於4月25日至26日在安平漁光島盛大舉行。今年除延續傳統迎媽祖上香山科儀外，更結合安平地區遶境活動，預計號召超過40頂神轎共同參與，展現地方信仰凝聚力與深厚文化底蘊。此活動不僅為安平區首項登錄之市定民俗，更是台南極具代表性的無形文化資產之一。
安平開台天后宮主委盧友禮(圖右三)邀請全民一同參與這場融合信仰、文化與藝術的宗教盛典(蘇璇 攝)
安平開台天后宮總幹事林國明表示，「上香山迎媽祖」源於清代媽祖渡海返回湄洲祖廟進香的歷史傳統，象徵回祖省親、慎終追遠的重要精神。日治時期活動一度中斷，地方信眾改以「遙祭」形式延續信仰，在安平海邊設壇朝向祖廟方向祭拜，使文化命脈得以保存並延續至今，逐步發展為兼具宗教與文化意涵的年度盛典。
天后宮主委盧友禮指出，作為無形文化資產，廟方對每一項科儀皆以嚴謹態度保存與執行，包括「香山」、「香窟」、「布兵旗」及神童隊伍等，皆為全台少見甚至獨具特色的傳統儀式元素。其中，「上香山」象徵媽祖前往祖廟謁祖，信眾於沙灘堆築沙丘並插香祭拜，形成極具視覺意象的宗教景觀；布兵旗、紅車等儀式，則蘊含祈安護佑與傳遞神意的象徵，展現傳統科儀的完整性與神聖性。
盧友禮強調，這些傳統儀式不僅是宗教活動，更承載先民生活記憶與文化精神，需透過制度化保存與實際展演延續生命力，讓安平媽祖信仰在現代社會中仍保有其獨特樣貌與文化辨識度。
近年來，天后宮亦積極結合文化創意元素，將信仰轉化為民眾可參與的形式，如推出祈願卡、福袋及文創商品等，鼓勵民眾「帶著福氣跟著媽祖走」，拉近宗教與生活的距離。盧友禮表示，期望透過創新轉譯，喚起年輕世代對地方信仰的認同，並進一步將「上香山迎媽祖」打造為具有品牌影響力的文化盛事。
今年活動自4月22日至24日率先展開「八班夜巡」，每日晚間6時起熱鬧登場，由在地學校安平國中學生參與敲鑼擊鼓，帶領信眾隨行巡境，展現廟埕文化的活力與傳承。4月25日晚間，廟方更邀請明華園歌仔戲團於安億停車場盛大演出，由孫翠鳳領銜主演經典戲碼《蓬萊仙島－漢鍾離》，為活動增添藝文亮點。
此外，媽祖遶境期間，沿線開放民眾於住家前設置香案共襄盛舉，廟方亦貼心提供燈籠、八仙彩及祈願卡，民眾可提前至天后宮領取，邀請全民一同參與這場融合信仰、文化與藝術的宗教盛典。
